液壓油缸的泄漏可分為兩種類型，一種是外部泄漏，一種是內部泄漏。
外泄漏主要是指液壓油從系統泄漏到環境中，內泄漏是指由于高低壓側的壓力差的存在以及密封件失效等原因，使液壓油在油缸系統內部由高壓側流向低壓側，內泄和外泄都可能導致液壓缸失效。 液壓油缸外部泄漏、壓力管道的泄漏可被很容易地發現，因為可以看到泄漏出的液壓油。維護人員和操作者應當經常檢查整個液壓系統的每個元件，及時發現泄漏點并立即著手解決泄漏問題。
但外部泄漏發生在泵的吸油口時則很難檢測到，如果出現以下5種現象之一，可以懷疑發生了系統吸油管泄漏： ①液壓油中有空氣氣泡; ②液壓系統動作不穩定，有爬行現象; ③液壓系統過熱; ④油箱壓力增高; ⑤泵噪聲增大。
假如以上任何一現象存在，就應當首先檢查所有的吸油管接頭和連接處以尋找泄漏點。對于軟管接頭不要過度地旋緊，因為過度旋緊會使管接頭變形，反而會增加泄漏，應當使用設備制造商推薦的旋緊轉矩值，這將保證可靠的密封并且不會使管接頭和密封圈產生扭曲變形造成密封圈表面的損壞。
液壓油缸內部泄漏 由于液壓系統中元件的磨損，隨著時間的推移，在元件內部產生的泄漏會越來越明顯，輕微的內部泄漏可能察覺不到，但是，隨著內漏的增加，系統過熱將成為問題。當這種情況發生時，系統的其他元件將開始失效。鑒別內部泄漏的簡單辦法是測試系統滿載和空載時的工作周期，假如花了比空載時長很多的時間才完成有載時的動作，那么可以懷疑泵失效了。
液壓系統中的液壓元件一旦發生泄漏，不僅會造成介質的浪費和環境的污染，而更嚴重的會使整個液壓系統發生故障，中止工作，以致發生安全、質量事故。為了減少液壓系統的故障，提高液壓系統的效率，防止環境污染和減少液壓介質的損耗，必須注意泄漏問題，并分析造成泄漏的原因，采取相應的措施，達到減少泄漏以至避免泄漏的目的。
